¿Por qué las plantas tienen raices? CF Nº 184

CIENCIA FÁCIL                                                                       Nº 184

Autora:  María Cristina Chaler.

Serie Juguemos a los ¿por qué?

¿Por qué las plantas tienen raíces?

Simbólicamente las raíces nos aferran a la tierra, nos sostienen en la vida. No por nada estamos arraigados a nuestro país, nuestras familias y a nuestros afectos. No por nada es importante conocer nuestro verdadero origen. Esas, las llamadas nuestras raíces, las necesitamos cerca, seguras y cuando nos alejamos de ellas en general  tambaleamos por su pérdida.

¿Por que las plantas poseen raíces?

Aquí el símbolo se hace realidad, la vida de la planta depende, además de otras cosas, de la presencia de sus raíces.

• Se introducen en el suelo y crecen hacia abajo  alejándose de la luz solar (foto tropismo negativo) mientras que toda la planta crece en busca de la luz solar   (foto tropismo positivo)
• Absorben de la tierra el agua y las sustancias necesarias  para la vida de la planta través de unos pelos que las recubren.  
• El agua junto con las sustancias alimenticias (savia bruta)  es transportadas en sentido contrario a la gravedad por los vasos conductores (xilema) hacia toda la planta y en las hojas se produce el proceso de elaboración de alimento mediante el dióxido de carbono que la planta absorbe del ambiente y con ayuda de lo que acumula por el proceso de fotosíntesis. La savia químicamente modificada desciende por unos vasos denominados floema  llena de los nutrientes que la planta utiliza  para crecer y vivir.
• Constituyen el sostén y permiten que el vegetal se asiente y afirme a la tierra que la nutre. Cuanto más tamaño y profundidad poseen las raíces, mayor será la posibilidad de que la planta aérea se desarrolle y crezca.
• Se asocian con bacterias y hongos beneficiosos  para degradar las sustancias inorgánicas del suelo como el fósforo y el nitrógeno atmosférico, para que puedan ser absorbidas por la planta. Esto permite el equilibrio de nitrógeno y Fósforo del planeta.
• Algunas raíces acumulan sustancias que le servirán de alimento a la planta para producir en el futuro las flores, frutos y semillas.
•  A nivel medio ambiente las raíces protegen a los suelos de la erosión y algunos ácidos que segregan sirven para eliminar sustancias contaminantes o bien disgregar sustancias útiles que enriquecen a los mismos.

Se han desarrollado a través del tiempo y la evolución diferentes formas de raíces, adaptadas a los medios  

• Axomorfas una gruesa raíz principal y raíces secundarias que salen de ellas.
• Fasciculadas todas las raíces presentan el mismo grosor.
• Napiforme poseen una raíz principal que acumula sustancias de reserva.
• Tuberosa presentan varios engrosamientos con acumulación de sustancias de reserva.
• Ramificada varias raíces gruesas y ramificadas.
• Adventicias son raíces que se forman en ciertos lugares del tallo y que le sirven a la planta para  extenderse, trepar o sobrevivir.

Nos planteamos los ¿por qué? y vamos conociendo la vida de las plantas, seres vivos  que pertenecen a los diferentes ecosistemas del planeta. Sin ellas la vida del reino animal y nuestra propia vida serían imposibles.

¿Por qué existen las flores? CF Nº 183

CIENCIA FÁCIL                                                                       Nº 183

Autora: María Cristina Chaler.

Serie Juguemos a los ¿por qué?

¿Por qué existen las flores?

 Las hermosas flores que nos rodean, embellecen nuestro entorno; mirarlas nos llena de felicidad, esa es una importante función que cumplen sobradamente. Nuestras emociones se calman mirando tan extrema belleza.Muchas veces, con ellas expresamos sentimientos,regalando un ramo  a quien  queremos demostrarle nuestro cariño. Esta es una función importantísima que nos ayuda a vivir en un mundo tan lleno de conflictos y pesares. A otros, como en el caso de los floricultores,  los ayuda económicamente, ya que han hecho de su cultivo una verdadera industria, gracias a que el hombre pone en las flores, ilusiones y símbolos y las requiere en diferentes momentos de su vida

Dentro el bioma planetario, cumplen con otra función, ya que la flor es el aparato reproductor de un determinado grupo de plantas (espermatofitas). Muchas flores, encierran entre sus pétalos una parte femenina llamada gineceo  y otra  masculina  llamada androceo son las bisexuales o hermafroditas, algunas sólo encierran la parte femenina, son las unisexuales o flores  femeninas y otras son sólo flores masculinas. También existen flores que no poseen ninguna de ellas llamadas asexuadas y que rodean a las sexuadas dentro de un grupo o inflorescencia  para ayudar con su belleza o su perfume  a atraer al agente polinizado

• En el gineceo, órgano sexual femenino, se encuentran los óvulos a fecundar protegidos por una formación casi esférica llamada ovario, que a su vez tiene  como terminación un tubo llamado estigma, que se concreta en el pistilo que es una especie de perforación que comunica con el exterior a los óvulos. Todo este órgano cubierto de una sustancia pegajosa, que retendrá a los granitos de polen que caigan sobre él y   asegurarán  la fecundación
• En el androceo o parte masculina, que en las hermafroditas  rodea al gineceo, hay unos filamentos (estambres) que terminan en un órgano llamado antera que cuando madura segrega  el polen o pequeñas partículas de color generalmente dorado, que al caen sobre el gineceo y penetran por el pistilo con una especie de tubito que prolongan a través del mismo, fecundando así a los óvulos que se encuentran dentro del ovario de la flor.

 Hay más de 250000 especies de flores angiospermas y entre ellas dos tipos, unas dan sólo semillas al ser fecundadas y otras dan frutos que a su vez contienen las semillas. (Angiosperma)

Todo este aparato reproductor, estará rodeado por los pétalos de diferentes formas  y colores, que conforman la corola, que tiene  como uno de los objetivos proteger a los órganos sexuales de la planta y como otra finalidad atraer con su colorido o su perfume a pájaros e insectos o animalitos que se encargarán de transportar sobre sus cuerpos al polen de un lugar a otro, para que así se propague y multiplique la especie.

Sólo en la flor madura se visualizan los pétalos,mientras es un incipiente pimpollo sólo unas pequeñas hojas verdes llamadas sépalos protegen a la futura flor del ataque de los insectos o de los pájaros. Una vez que la flor crece estos se transformarán en el cáliz protector.

Cuando las flores aparecen en grupos reciben el nombre de inflorescencia y muchas veces este grupo es capaz actuar como una gran flor, ya que las funciones de una parte  favorecen a otra, hay zonas femeninas y masculinas y las flores asexuadas en general se colocan en la periferia, para atraer a los agentes polinizadores. Todo el grupo es una inmensa flor.

El viento también tiene un papel de polinizador ya que propaga al polen hacia diferentes lugares. No por casualidad la primavera es ventosa. ¡Es el momento de la reproducción!

Existen plantas que no   poseen flores son criptógamas  y se denominan gimnospermas,  es el caso de algunos helechos (briófitas) o musgos (pteridofitas). Estas no dan ni flores, ni frutos, ni semillas y se reproducen por esporas que se encuentran en unas pequeñas cápsulas (soros) que están en el dorso de las hojas. Cuando maduran caen a la tierra y con la humedad suficiente germinan para dar una nueva planta

Cuando los óvulos son fecundados se forma un huevo o cigoto que se subdividirá en partes formando las semillas, éstas aseguran su vida rodeándose de una gruesa capa protectora.

El ovario algunas veces crecerá  y se rodeará de sustancias nutritivas que alimentarán a las semillas, formando un fruto que al madurar cae a la tierra  que con la humedad favorece la germinación. Así se continúa el ciclo de vida  formando una nueva planta. Si el fruto es comido por animales, estos las digieren y las eliminan por sus heces,  cayendo a la tierra y continuando el ciclo.

La naturaleza  con los recursos que posee para  generar y mantener el equilibrio del bioma,sigue maravillando. Una pequeña flor encierra  una finalidad que se va perfeccionando a través de la evolución.

¿Por qué los cuerpos caen? CF Nº 182

CIENCIA FÁCIL                                                 Nº 182

Autora:  María Cristina Chaler.

Serie Juguemos a los ¿por qué?

¿Por qué los cuerpos caen?

Cuando planteamos este porqué la respuesta es inmediata… por la acción de la fuerza de gravedad.

Pero ¿Cuánto conocemos de la gravedad? Es bueno usar de excusa esta pregunta para profundizar en lo que ella significa.

Hay 4 (cuatro) fuerzas fundamentales en la naturaleza.

Fuerza gravitatoria: de largo alcance transmitida por el gravitón (partícula todavía no detectada con la actual tecnología)

• Fuerza electromagnética: de largo alcance transmitida por fotones.
• Fuerza nuclear fuerte: de corto alcance transmitida por gluones dentro del núcleo de los átomos.
•  Fuerza nuclear débil: de corto alcance transmitida por mesones.

Para responder a esta inquietud nos limitaremos a analizar la fuerza gravitatoria que está unida a un gran misterio ya que se supone que existe una partícula dentro de la materia llamada gravitón que es la que la transmite, pero hasta el momento no ha sido detectada y pertenece al campo de la Física teórica.

El  LHC en el CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear) (European Organization for Nuclear Research) Cerca de Ginebra (Suiza)  comenzó a funcionar el  30 de marzo del 2007 con un experimento  que quizás  cambiará el paradigma científico y REVOLUCIONARÁ EL MUNDO ya que a través del mismo se piensan descubrir las partículas subatómicas que distintas teorías suponen que existen. Los conceptos de la física que se manejan hasta el momento actual cambiarían vertiginosamente y surgirían modelos diferentes que a su vez  impulsarían tecnologías de avanzada.

Estamos viviendo unos de los momentos históricos más importantes de la ciencia.
Se trata del Experimento Científico Universal en donde intervienen  500 universidades y 6000 físicos e ingenieros, además de técnicos e investigadores, de todo el mundo.
La Argentina se encuentra oficialmente presente ya que son 8 (ocho) los argentinos que trabajan en este laboratorio, de los cuales 4 (cuatro) son de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y los otros 4(cuatro) de la Universidad nacional de la Plata (UNLP).

La fuerza de gravedad es sólo atractiva, por eso los cuerpos caen y todos los habitantes de este mundo se encuentran adheridos a él.

Es una fuerza débil, no resulta tan difícil vencerla, al levantar un brazo, saltar o levantar un peso, ya lo estamos haciendo.Su alcance es Universal, pues todo el  universo se encuentra  afectado por ella.

Para Einstein el espacio-tiempo se deforma por la presencia de las masas. El espacio lo debemos pensar  como una enorme malla de goma que se hunde mucho más, cuanto más grande es la masa presente en él, la gravedad esta motivada por esta curvatura  que una masa provoca, al acercarse otra se verá atraída, como si cayese en un pozo. Todo cuerpo menor que se acerque caerá hacia el cuerpo masivo mayor a través de la deformación del espacio y quedará  pegado a él si la masa es pequeña. Un satélite natural como el caso de la luna o de otro cuerpo celeste, quedará  orbitando en la misma zona atraído por esa fuerza gravitatoria que lo afecta , compensado el movimiento por las fuerzas que provocan la  translación en esa danza universal de los cuerpos celestes.
 

Los misterios se van develando porque la mente del científico  se plantea preguntas y duda de la realidad que observa sólo con sus limitados ojos. Es necesario para el avance de la Ciencia que existan personas que se pregunten ¿por qué?, que duden de la realidad y que investiguen para encontrar respuestas.