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domingo, 20 de diciembre de 2009

Biotecnología y Medio Ambiente CF Nº 146



CIENCIA FÁCIL N º 146

El medio ambiente y la biotecnología
RESTABLEZCAMOS EL EQUILIBRIO
Autora: María Cristina Chaler.


Recordemos que en notas anteriores hablamos del sutil equilibrio que rige al universo todo.
Recordemos que:

El equilibrio es una condición universal y el hombre lo ha ido descubriendo a través de todas sus Ciencias. Ya en el siglo XVII Newton, enunciaba sus principios físicos observando el movimiento de los cuerpos.Su primer principio de inercia decía: “Todo cuerpo tiende a conservar en forma indefinida el estado de reposo o de movimiento en que se encuentra”. Si esto de alguna manera se viese alterado existe un tercer principio newtoniano que dice: “Cuando un cuerpo ejerce una fuerza sobre otro (acción) este responde con una fuerza igual y de sentido contrario (reacción)”. La llamada reacción tendrá la tendencia a anular a la primera para restablece el estado que el cuerpo se resiste a abandonar. Estos pares de interacción de encuentran en todo lo que nos rodea.
A nivel molecular, en química, el famoso principio de Chatellier rige los equilibrios químicos.”Cuando una causa exterior afecta un sistema químico en equilibrio éste se opone a la misma generando un efecto que anula al que provoca tal desequilibrio”En biología un cuerpo viviente posee un el equilibrio regido por un principio que recibe el nombre de homeostasis un cuerpo vivo cuando es alterado genera un efecto de modo que esa alteración se anule. Cuando nos exponemos a un frió intenso todo nuestro organismo reacciona en consecuencia para oponerse al mismo y evitar la enfermedad.A nivel naturaleza conocemos ampliamente el famoso equilibrio ecológico ya que una mínima alteración en un bioma (conjunto de seres vivos) genera enormes cambios naturales para compensarla.Termodinámicamente (estudio de los calores, trabajos y energías generados por los sistemas),
Hay un equilibrio entre la tendencia al orden (primer principio de la termodinámica) y tendencia al desorden (segundo principio de termodinámica). Orden y desorden conviven ambos y se equilibran manteniendo vivo al Universo. (Nota de sutil equilibrio de Ciencia fácil)Todos estos descubrimientos científicos y muchos más no van demostrando que la vida perdura manteniendo ese estado de equilibrio que la rige.
No debemos confundir la palabra equilibrio con quietud, por el contrario se trata de un equilibrio con movimiento permanente (dinámico) que se sostiene desde el micro hasta el macro mundo en donde está inmersa la vida y podríamos afirmar el Universo todo.
El hombre naturalmente es un ser curioso y muy inteligente y a través de la Ciencia y la Tecnología o por el camino inverso, ha ido descubriendo a la naturaleza y creando nuevos productos para lograr confort. El motor fue la Ciencia y Tecnología o la Tecnología y la Ciencia que se retroalimentan para avanzar cada vez con mayor rapidez. Todo esto, unido a la revolución del conocimiento generó en las últimas décadas innumerables adelantos que no dejan de maravillarnos, pero que hacen surgir enormes discusiones de grupos a favor y en contra de estos avances.
La posición ante esto me atrevo a decir que debería ser la siguiente:
Pensemos que si se alcanzaron los descubrimientos, el avance es inevitable, de modo que a pesar de tanta controversia, éste no se detendrá nunca, por lo menos mientras el hombre sea quien decide, de modo que sólo es necesario preguntarnos que hacemos con todo este adelanto en beneficio de la humanidad y esperar que lo económico no predomine sobre lo ético.

La toma de conciencia de que el medio ambiente es sumamente frágil, ya se dio hace tiempo atrás de modo que se deben generar tecnologías para mantenerlo y cuidar la biodiversidad, ya que si una sola especie se extingue en el momento que no le corresponde por evolución o sea, forzada por la acción del hombre, esto alterará la cadena de vida relacionada con la misma y modificará el entorno, provocando reacciones como respuesta a esa alteración que perjudicarán a toda la humanidad, esto de alguna forma ya lo estamos percibiendo con :· el cambio climático por efecto invernadero y sus graves consecuencias como la desertificación de suelos, copiosas lluvias.
· Sequías por un lado e inundaciones por otro.
· La destrucción de la capa de ozono.
· La contaminación de los suelos, el agua potable, los mares y la atmósfera.
· El agotamiento de los suelos por cultivos indiscriminados.
Y muchos perjuicios más que se fueron provocados por el desconocimiento o la ambición desmedida.
Recordemos notas anteriores:“El hombre en poco tiempo alteró significativamente la ecología del planeta por diferentes motivos: el uso indiscriminado de los recursos naturales junto con la explosión demográfica y las consecuencias que ello trae, el incremento de la polución, la creación de industrias sin tener en cuenta el impacto ambiental que provocan y la desmedida ambición. Esta alteración trae y traerá serias consecuencias que la humanidad ha de sufrir a corto y a largo plazo.Es hora de tomar conciencia de que si seguimos así, los efectos serán cada vez más graves y en definitiva nos estamos condenando a un futuro de destrucción.”(Medio ambiente Nº 1)

Ante semejantes avisos que está enviando nuestro planeta es necesario enfocar las nuevas tecnologías hacia el cuidado del medio ambiente la biotecnología ambiental así lo hace ya que surge hace un tiempo desde la toma de conciencia de los problemas ambientales.
A través de ella se generan técnicas y productos para la conservación del medio ambiente como
· Nuevos combustibles.
· Microorganismos o plantas descontaminantes de aguas dulces por eliminación de metales pesados.
· Eliminación de las manchas de petróleo o mareas negras mediante el uso de bacterias recombinantes que son capaces de digerir diferentes hidrocarburos.
· Elaboración de productos reciclables.
· Generación técnicas industriales compatibles con la conservación del medio ambiente, como en el caso de las bacterias mineras (Thiobacillus ferooxidans) para el proceso de extracción de cobre y oro.
· Generación de productos descontaminantes de suelos.
· Nuevas formas de obtención de energías.
· Tratamientos de residuos.
· Creación de nuevos herbicidas, pesticidas o insecticidas.
· Nuevas técnicas para la industria petrolera.
La biotecnología ambiental es una de las Fuerzas del Conocimiento Científico _ tecnológico que tiende a compensar los desastres ecológicos que el hombre ha provocado a través de su avance indiscriminado, quizás se transforme en la tensión equilibrante que necesita el Planeta.



ADN recombinante CF Nº 145

CIENCIA FÁCIL N º 145
Aplicación de Conocimientos
Biotecnología y aplicaciones
ADN recombinante
Autora: María Cristina Chaler.La técnica del ADN recombinante ha revolucionado el campo de la medicina y de los alimentos, en esta nota veremos como se logró avanzar hacia esta técnica.
¿Cuales fueron los caminos llegar a la técnica del ADN recombinante?
· El ADN se puede cortar en trozos bien determinados de modo que resulta posible aislar ciertos genes.
· Esos trozos se pueden multiplicar (clonación)., así se pueden obtener muchos de ellos y luego estudiarlos
· Hay métodos para identificar las secuencias de las bases de un trozo de ADN en forma rápida y precisa (secuenciación de nucleótidos).
· Hay formas de alterar esas secuencias de modo que se pueden obtener versiones modificadas de ciertos genes.
· Hay métodos para transferir genes de una especie a otra.
· La especie modificada comenzará a expresarse a través de su genoma modificado y elaborará productos de otra especie que pueden resultar beneficiosos.

Tijeras biológicas
Una forma de ubicar los genes es poder cortar al ADN y analizarlo, pero esto, no resultaba nada fácil hasta el descubrimiento de unas tijeras biológicas llamadas endonucleasas de restricción, enzimas que se aíslan de las bacterias.
Las bacterias las poseen para defenderse de las invasiones de genes extraños a su propio genoma, estas enzimas son capaces de reconocer las secuencias de las bases que corresponden al genoma original de las bacterias y cuando se encuentran con secuencias extrañas, las cortan eliminándolas y de este modo se protege la supervivencia de la bacteria.
Estas enzimas de restricción cortan al ADN en lugares determinados, de modo que los trozos obtenidos no resultan tan al azar sino que se pueden liberar genes determinados.
En este momento en el mercado ya se conocen más de 100 (cien) endonucleasas de restricción que se utilizan para estos fines.
Una vez liberado y purificado el gen se lo multiplica por clonación, para luego determinar la secuencia de sus bases.
Las aplicaciones de esta técnica abre enormes campos de acción para la modificación de genomas en:
· Animales.
· Plantas.
· Modificar microorganismos para producir fármacos como en el caso de la insulina. (ver notas anteriores).
· Fabricar interferones.
· Fabricar vacunas.
· Producir de hormonas de crecimiento(somatrofinas)
· Generar plantas resistentes a climas y otros factores
· Producir sustancias que resulten escasas en la naturaleza.
· Fabricar con bajo costo productos en grandes cantidades.
· Fabricar de proteínas que resulten escasas (recombinantes)
· Elaborar de la cartografía de los genes humanos
· Diagnosticar enfermedades presentes.
· Diagnosticar enfermedades a futuro.
· Generar diagnósticos prenatales.
· Realizar terapias génicas para diferentes enfermedades.
· Aplicar los conocimientos de genoma en medicina forense.
· Estudiar las funciones de cada gen.
· Mejorar a las propiedades de los alimentos, tanto en el gusto como alimenticias.
· Fabricar vacunas comestibles para su implementación masiva.
· Otros

Podemos asegurar que los avances en esta técnica han generado una revolución biotecnológica, que evidentemente anuncia un futuro de cambios en muchas áreas de producción, en medicina y aún en investigación, es decir en la humanidad entera.
El progreso es inevitable y el hombre debe hacer el mejor uso de los descubrimientos para que resulten beneficiosos a la humanidad y al planeta que la contiene.
Es necesario que los gobiernos generen políticas de inversión en Ciencia y tecnología para no quedar fuera de esta carrera científica y revolucionaria.













Los medicamentos, HOY. CF Nº 144


CIENCIA FÁCIL N º 144
Aplicación de Conocimientos
Medicamentos
Autora: María Cristina Chaler.
Como ya dijimos n notas anteriores la biotecnología tiene amplias aplicaciones y el campo de la farmacología goza de ellas ya que la fabricación de ciertos medicamentos se ha mejorado enormemente a partir de las nuevas tecnologías.

La insulina
La insulina es una hormona que segrega el páncreas y tiene la capacidad de facilitar la entrada de glucosa a la célula para que se pueda “alimentar” y generar la energía para seguir viviendo.
El órgano encargado de fabricar esta hormona es el páncreas (ver nota de Ciencia Fácil el Páncreas). Cuando la segregación de insulina es deficiente se produce la enfermedad llamada diabetes mellitus. Este tipo de enfermos requieren de alguna manera mantener el nivel de glucosa en sangre para evitar la hiper glucemia. Tiempos atrás los laboratorios medicinales obtenían la insulina a partir del páncreas de animales sacrificados, siendo este proceso bastante costoso ya que se necesitaban aproximadamente 100000 páncreas para obtener 1 kilogramo de insulina.
A partir de la década del 80 Eli Lilly and Company incorporó la manipulación genética de colibacterias a las que se les transplanta ADN humano con el gen productor de insulina, es decir hace uso de la técnica de ADN recombinante, producto de la ingeniería genética. Se trata de una molécula de ADN artificial, que posee en sí mismo genes de diferentes especies.
Luego de modificar genéticamente a las bacterias se las coloca en un biorreactor con el cultivo adecuado para que crezcan y produzcan a la vez insulina humana, de este modo la producción s hace más eficiente y menos costosa.
Vacunas
Las vacunas son preparados (antígenos) que una vez que se introducen en un organismo vivo generan una respuesta inmunológica de defensa, protegiendo así al ser viviente de una determinada enfermedad
La Hepatitis B
Esta enfermedad está causada por el virus VHB, que ataca al hígado y hace que este se inflame y no trabaje en forma adecuada generando un proceso agudo o crónico y culminando con la muerte o cáncer de hígado.
Hay más de 300 millones de personas infectadas en el mundo, y una de las formas de contagio es tener relaciones sexuales sin la protección adecuada, aproximadamente mueren entre 300000 y 500000 personas por año a causa de esta enfermedad.
El contagio se produce a través de:
· Relaciones sexuales sin protección
· Transfusiones de sangre contaminada
· Contacto con jeringas u objetos contaminados
· Mediante procedimientos médicos inadecuados
· Por compartir hojas de afeitar, cepillos de dientes, etc. que entren en contacto con fluidos corporales.
· Por transmisión vertical o sea de madre contaminada a hijo.

Para esta enfermedad hay vacunas que actualmente se elaboran a partir del conocimiento de la secuencia genética del antígeno HBsAg.
Mediante técnicas de ADN recombinante William Rutter y sus colegas de la Universidad de California-San Francisco obtuvieron de Merck en 1977 material que contenía el virus. Así desarrollaron una vacuna para la hepatitis B preparando partículas de HBsAg mediante tecnología recombinante, utilizando levaduras genéticamente modificadas, esta fue la primera de su tipo y fue aprobada por la Food and Drug Administration de EE.UU. en 1986 después de 9 años de investigación.
En la actualidad hay más de 600 medicamentos que están en investigación en la etapa de pruebas clínicas (aplicación en humanos) que buscan beneficiar a millones de personas, estos apuntan a más de 100 enfermedades entre ellas el cáncer, enfermedades infecciosas y enfermedades para combatir el VIH/SIDA y resultan ser la esperanza del futuro.

Las técnicas biotecnológicas van avanzando y la humanidad de un futuro no muy lejano se va a beneficiar con ello.


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Licenciada Profesora María Cristina Chaler



























































































































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Autora: María Cristina Chaler

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