CIENCIA FÁCIL Nº 225
Autora: María Cristina Chaler.
Serie: Los medicamentos
Su transformación en el gran laboratorio.
El medicamento es un producto que fabrica el hombre y lo diseña para que alivie síntomas, cure o prevenga enfermedades. La mayor o menor efectividad de su acción depende de muchos factores, entre ellos las vías de ingreso al organismo, su absorción, distribución y la individualidad de cada paciente.
El fármaco es una molécula que se diseña con diferentes características según el lugar en donde deba actuar y generar la respuesta de acción. Cuando penetra en el organismo debe franquear barreras que éste le ofrece a su paso como defensa ante una sustancia que resulta extraña.
La sangre es la encargada de transportarlo hasta el lugar de acción. Su pasaje por el hígado, purificador de toxinas, genera procesos químicos que destruyen gran parte de la dosis ingresada y así se transforma el principio activo en mayor o menor grado en otras sustancias llamadas metabolitos que pueden llegar a ser activos terapéuticamente o no. No sólo el hígado transforma, sino que en menor proporción otros órganos y algunos tejidos también lo hacen generando sustancias que pueden ser inactivas, beneficiosas, tóxicas y hasta a veces cancerígenas. Así en el diseño de un fármaco es necesario tener en cuenta la biotransformación que provoca el metabolismo biológico del organismo vivo al cual ingresa.
El fármaco siempre es un toxico para el organismo, al medicar hay que evaluar costos y beneficios, los medicamentos no son panaceas, la automedicación sin el control de un profesional capacitado resulta muy peligrosa. Luego de su ingreso se distribuye en todo el organismo y los tejidos lo modifican químicamente (biotransformación) en otras sustancias que pueden llegar a ser perjudiciales para la salud.
El cuerpo humano es un gran laboratorio y todo lo que ingresa en él sea químico o biológico es transformado a modo de protección. Se desencadenan reacciones químicas (vías metabólicas) como defensa contra toda sustancia extraña que se presente. Su entrada moviliza una serie de procesos y la sustancia es transformada en otras que son eliminada por la orina o través de los riñones, por materia fecal o por otra vía de eliminación.
Esta bio transformación se produce sobre todo en el hígado, pero también en riñón, intestino y en algunos tejidos.
Depende de una serie de factores:
La edad: en un recién nacido la capacidad de bio transformación es pobre porque aún su bioquímica es incipiente e irá aumentando hasta llegar a ser máxima en el adulto joven.
El anciano tiene disminución de las bio transformaciones que junto con una marcada disminución de las funciones renales, aumenta el riesgo de intoxicación medicamentosa por acumulación del fármaco.
El sexo también influye en la biotransformación farmacológica y en los niveles que el medicamento alcanza en el plasma (nivel plasmático) por el predominio hormonal diferente entre hombres y mujeres.
La Genética ejerce su influencia en los bio transformadores, se ha comprobado que estos dependen del bagaje genético de cada individuo. Pueden aumentar la biotransformación favoreciendo la eliminación y destrucción del medicamento o bien la disminuirla aumentando la concentración del mismo y en consecuencia el riego de intoxicación.
Las enfermedades previas que un paciente sufre influye sobre el metabolismo en forma diferente e igualmente en los mecanismos de destrucción de la droga. La presencia de otros fármacos pueden también modificar las respuestas terapéuticas.
Los alimentos son fármacos naturales que interaccionan con los receptores celulares de los tejidos e interfieren de diferentes maneras con los distintos fármacos. A la hora de un tratamiento terapéutico hay que tener en cuenta la dieta del paciente, ésta influye sobre la biotransformación del medicamento y en consecuencia sobre la acumulación tóxica del mismo.
Las sustancias contaminantes del medio ambiente que inhalamos o ingerimos inducen mecanismos de desintoxicación aumentando los procesos metabólicos, sobre todo en el hígado y en algunos tejidos. Esto hace que estén potenciadas algunas reacciones químicas para la destrucción rápida del fármaco y disminuyen su bio disponibilidad resultando a veces la dosis ingerida pobre para la acción que debe cumplir.
El organismo biológico es un complejo laboratorio de reacciones químicas llamadas vías metabólicas que tienen como objetivo mantener el estado de salud. Ante la presencia de cualquier sustancia extraña sea biológica o no, todo el sistema se pone en acción de defensa para eliminarla. Es importante en farmacología conocer estos mecanismos para diseñar medicamentos adecuados que generen metabolitos no tóxicos. Muchas veces la biotransformación es la que fabrica el medicamento que generará posterior respuesta terapéutica.
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