CIENCIA FÁCIL Nº 194
Autora: María Cristina Chaler.
¿De qué hablamos cuando hablamos de energía?
La definición de energía desde el punto de vista de la física es similar al concepto que poseemos de ella en la vida cotidiana.
“La energía es la capacidad que tiene un cuerpo para realizar trabajo”
La energía se relaciona con en movimiento, los cambios de velocidad, las oscilaciones, las rotaciones,las diferentes posiciones que un cuerpo es capaz de adoptar en el espacio, el color, la electricidad, el calor y todo aquello que tenga potencialmente capacidad de manifestarse en trabajo..
Hay diferentes formas de energía que se interrelacionan entre sí, pero la energía total del universo se conserva.
“Nada se pierde, todo se transforma”
Un sabio principio de la termodinámica que resulta ser absolutamente verdadero.La física clasifica a la energía según lo que ésta genera como producto final.
• energía mecánica es aquella que produce trabajo mecánico o sea movimiento de mecanismos, rodaduras, motores, etc. Pero a su vez la podemos subdividir en :
i. Energía cinética o de movimiento
ii. Energía potencial o de posición
iii. Energía elástica relacionada con las vibraciones.
Las energías cinética, elástica y potencial se transforman permanentemente unas en otras generando trabajo mecánico, que el hombre usa en forma constante en las diferentes industrias y tecnologías.
Hay otra clasificación de la energía en:
• Convencionales: aquellas que usa el hombre proveniente de la combustión de los del petróleo y sus derivados, el carbón, el gas, la energía hidráulica y atómica. En los últimos años se tomó conciencia de la peligrosa contaminación que provocan si su uso no se hace en forma responsable.
• No convencionales: la eólica, solar, geotérmica producida por el agua y los vapores calientes que surgen del interior de la tierra, la energía marina que generan las diferentes mareas, y la bioenergía que es aquella que proviene de los seres vivos; siendo estas menos contaminantes que las anteriores.
Al estudiar los misterios de la materia que conforma el mundo visible,la ciencia ha ido descubriendo que es un tipo de energía que se presenta ante nuestros ojos, contundente, pero si nos adentramos en su constitución atómica_ molecular es más vacía que llena y en ella hay más movimiento que quietud.
Al hablar de energía en realidad estamos involucrando al Universo Completo con todos sus componentes visibles e invisibles.
El calor, la luz, el color, el magnetismo, la electricidad, las reacciones químicas o bioquímicas, el movimiento son formas de manifestación de la energía que el hombre utiliza permanentemente en sus tecnologías y transforma unas en otras.
Veamos un ejemplo de intercambios energéticos
La energía solar es subproducto de las reacciones de fusión (unión) de los átomos de hidrógeno para convertirse en helio
(energía atómica).
Esta reacción atómica, además de generar helio, desprende una enorme cantidad de energía que llega a nuestro planeta como luz blanca(energía luminosa) y con un amplio espectro. Esa luz, incide sobre el reino vegetal que posee un pigmento verde llamado clorofila, y mediante la fotosíntesis( energía química), combina al dióxido de carbono, desecho de la respiración del bioma planetario, con el agua que capta por sus raíces y fabrica glucosa como su propio alimento. Un subproducto de este proceso bioquímico es el oxígeno que la planta libera y que se necesita para mantener el equilibrio gaseoso en la atmósfera y mantener la vida del reino animal.
Este vegetal al ser ingerido por el reino animal y por el hombre, es transformado bio químicamente en energía necesaria para continuar viviendo.
Nuestra vida depende del intercambio energético. Somos energía y estamos rodeados permanentemente por ella.Los intercambios son cotidianos y el planeta utiliza productos y subproductos de ellos para cubrir necesidades de vida.
La Naturaleza va equilibrando permanentemente esos intercambios y mantiene un sutil equilibrio entre ellos.
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